تستقطب أنظار محبي كرة القدم مسرح ملعب مرسيدس‑بنز في أتلانتا، حيث سيجري اللقاء بين منتخب إنجلترا ونظيره المنتخب الكونغولي الديمقراطي في تمام السابعة مساءً بتوقيت السعودية، ضمن منافسات دور الـ 32 من مسابقة كأس العالم للعام الحالي.
مسار إنجلترا في البطولة
قادت الثلاثية الإنجليزية المجموعة الثانية عشر، وإن كان أداؤها لم يكن مثالياً بالكامل. أما المنتخب الكونغولي فقد وصل إلى الأدوار الإقصائية بعد أن احتل المركز الثالث في المجموعة الحادية عشرة، مستفيداً من النظام الذي يسمح لأفضل الثماني فرق تحتل المركز الثالث بالمضي قدمًا.
في مواجهته الأخيرة مع بنما، ضمن الإنجليز التأهل إلى الدور التالي بفضل نتائج المجموعة التي صبّت في صالحهم. ورغم صدارة المجموعة التي لا تزال غير محسومة، يبقى احتمال تجاوز كرواتيا وغانا لصدارة الترتيب قائماً.
بعد صعوبة في الشوط الأول أمام بنما، استعاد “الأسود الثلاثة” السيطرة في النصف الثاني بفضل خبرة لاعبيه. سجّل هاري كين هدفاً أضاف إلى سجله التاريخي في نهائيات كأس العالم، ثم أتم جود بيلينجهام الإطاحة بنتيجة نهائية 2‑0 لصالح إنجلترا.
وعلى الرغم من أن مستوى «الأسد» في مرحلة المجموعات لم يبهِر، فإن التاريخ يثبت أن الانتصار لا يتطلب أداءً مثالياً طوال المسار؛ ففقط أربعة منتخبات حقّقوا العلامة الكاملة في مسيرتهم إلى اللقب.
يواصل المدرب توماس توخيل كتابة سجل مميز مع المنتخب، حيث لم يتعرض لهزيمة في أي مباراة رسمية حتى الآن، مسجلاً عشرة انتصارات وتعادلاً واحداً في أول أحد عشر مباراة، ما يجعله يقترب من أطول بداية خالية من الخسائر في تاريخ مدربي إنجلترا.
إنجاز تاريخي للكونغو الديمقراطية
على صعيد آخر، نجح المنتخب الكونغولي الديمقراطي في إقناع الجماهير بعودة قوية إلى الأدوار الإقصائية، بعد أن قلب تأخره أمام أوزبكستان بهدف مبكر إلى فوز 3‑1 بفضل ثنائية يوان ويسا وهدف فيستون مايلي.
هذه هي المرة الأولى التي يشارك فيها الفريق تحت مسماه الحالي في مرحلة الإقصاء، بينما كان ظهوره الوحيد في نسخة سابقة عام 1974 تحت اسم زائير، حيث انتهى بالمشاركة في دور المجموعات بعد ثلاث هزائم.
أنهى المدرب سيباستيان ديسابر مرحلة المجموعات بأربعة نقاط وفارق أهداف إيجابي، ليصبح من بين أفضل الفرق التي احتلت المركز الثالث، ويضيف فصلاً جديداً إلى تاريخ كرة القدم الكونغولية.
تحديات خط الدفاع الإنجليزي
تجددت مخاوف الجهاز الفني الإنجليزي بشأن الظهير الأيمن، بعد أن أصيب جاريل كوانساه في مباراة بنما، لينضم إلى ريس جيمس ضمن القائمة المصابة.
يأمل توخيل في عودة كوانساه قريباً، بينما تبدو فرص ريس جيمس للعودة محدودة، ما قد يفتح المجال لجيد سبينس لتولي المهمة الأساسية على الجناح الأيمن.
من المتوقع أن يبقى كل من بوكايو ساكا وماركوس راشفورد في مراكبهما على الطرفين ما لم تطرأ أي مشاكل صحية، بينما يواصل هاري كين سعيه لتسجيل مزيد من الأهداف، بعد أن حقق ثلاثة شباك في الأدوار الإقصائية، متقرباً من رقم جاري لينكر.
الخطط التكتيكية للكونغو الديمقراطية
لا يواجه المنتخب الكونغولي أي إصابات جديدة قبيل مواجهته الأولى في الأدوار الإقصائية. قد يعود المدرب ديسابر إلى تشكيل 5‑3‑2 الذي استُخدم ضد البرتغال وكولومبيا، بعد أن جرب 4‑4‑2 في مباراة أوزبكستان.
في حال اعتماده للخطة الدفاعية، قد يدخل ستيف كابوادي كبديل للمهاجم بريان سيبينغا، بينما يسعى فيستون مايلي للحصول على مركز أساسي بعد هدفه الأخير، على الرغم من أن خبرة سيدريك باكامبو قد تدفع المدرب إلى إبقائه إلى جانب يوان ويسا، الذي سجل هدفين في البطولة، وهو عدد يفوق مجموع أهدافه في الدوري الإنجليزي خلال موسم 2025‑2026.
