ستُطلق مهمة إنقاذ مرصد Swift الفضائي باستخدام صاروخ Pegasus XL، الذي يُحمل جوًا على متن طائرة Stargazer. ستتولى شركة Katalyst Space تشغيل القمر الصناعي المصمم خصيصًا لهذه العملية، حيث سيقترب من المرصد ويستولي عليه بأذرع روبوتية قبل تشغيل محركاته لتعديل مداره على مدى عدة أشهر.
تفاصيل العملية التقنية
يعتمد القمر الصناعي على نظام روبوتي متقدم يتيح له الإمساك بالمرصد بدقة، ثم تفعيل محركاته لرفع مساره إلى ارتفاع مستقر. سيتحكم فريق Katalyst Space في جميع مراحل الإقتراب والالتقاط، مستفيدًا من قدرات الصاروخ Pegasus XL التي تُنقل عبر الطائرة Stargazer إلى الفضاء.
سياق تاريخي للمرصد
أُطلق مرصد Swift عام 2004 بهدف دراسة الانفجارات النجمية من نوع أشعة غاما، بالإضافة إلى الثقوب السوداء والنجوم النيوترونية. وعلى الرغم من أن تصميمه كان يقتصر على عامين من الخدمة، استمر في أداء مهامه لأكثر من عقدين، مما جعله واحدًا من أطول الأقمار الصناعية عمراً في مجال الفضاء.
أهمية الإنجاز للوكالة الأمريكية للفضاء
أكدت وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) أن نجاح هذه المهمة سيُمثل أول تطبيق عملي لتقنيات الصيانة المدارية. سيسهم ذلك في إطالة فترة تشغيل الأقمار الصناعية وتخفيض التكاليف المرتبطة باستبدالها مستقبلاً.
آفاق مستقبلية لتقنيات الصيانة المدارية
إذا أثبتت العملية فعاليتها، قد تُصبح الصيانة الروبوتية للمنظومات الفضائية معيارًا جديدًا، مما يفتح آفاقًا لتقليل الفاقد وتقليل الحاجة إلى إطلاق أقمار صناعية بديلة بصورة متكررة.
