أمرت السلطات الأميركية بإخلاء نحو خمسة آلاف مسكن في المناطق الشرقية من ولاية واشنطن، بعد أن خرجت حرائق الغابات عن السيطرة وأتت على ما يقرب من ستمائة منزل وشركة ومبنى آخر. ويأتي ذلك وسط تحذيرات من استمرار الظروف الجوية التي تعيق جهود الإطفاء.
إجلاء واسع وتدمير كبير في سبوكان
وفقاً لما نقلته وكالة الأنباء الألمانية (د ب أ)، التهمت النيران أكثر من 8.2 ميل مربع (نحو 21 كيلومتراً مربعاً) حول مدينة سبوكان، ثاني أكبر مدن واشنطن. وتعد هذه الحرائق واحدة من عشرات الحرائق المشتعلة في غرب الولايات المتحدة، مما يشكل ضغطاً كبيراً على قدرات وكالات الإطفاء الاتحادية والمحلية.
ولم تسجل السلطات أي وفيات جراء الحرائق في منطقة سبوكان حتى الآن، فيما تستمر عمليات الإجلاء وإخماد النيران.
حريق هائل في أيداهو وأوريغون لليوم العاشر
في ولاية أيداهو وشرق أوريغون، تواصل فرق الإطفاء، مدعومة بالجرافات والمروحيات، مكافحة حريق هائل لليوم العاشر على التوالي. وقد أتى الحريق على نحو 525 ميلاً مربعاً (1360 كيلومتراً مربعاً) من الأراضي العشبية، مهدداً أكثر من ستمائة منزل وثمانمائة مبنى في مناطق تنتشر فيها مزارع الماشية، بحسب السلطات.
وأوضحت السلطات أن الحريق اندلع نتيجة صواعق برق، في وقت تشير فيه التوقعات إلى استمرار الطقس الحار والجاف حتى نهاية الأسبوع، مع ارتفاع درجات الحرارة إلى أكثر من 32 درجة مئوية، مما يزيد من صعوبة احتواء النيران.
تحذيرات من تدهور جودة الهواء وموجات حر جديدة
أصدرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية الأميركية تحذيرات بشأن تدهور جودة الهواء في شرق واشنطن وشرق أوريغون وغرب ووسط أيداهو وغرب مونتانا، إلى جانب تحذيرات من مخاطر اندلاع حرائق جديدة في أجزاء من يوتا ومونتانا وغرب نبراسكا. كما شملت تحذيرات الحرارة الشديدة مناطق من أريزونا وكاليفورنيا ونيفادا وشمال مونتانا.
الرياح والتضاريس تعرقل جهود الإطفاء
قال بنجامين كوسيل، مسؤول الإعلام العام لفرق الاستجابة الاتحادية القادمة من كاليفورنيا، إن الرياح التي تراوحت سرعتها بين 56 و72 كيلومتراً في الساعة شكلت تحدياً إضافياً أمام فرق الإطفاء. وأضاف: “الطقس يعمل ضدنا، والتضاريس تعمل ضدنا أيضاً”.
وفي شمال غرب سبوكان، واصلت عدة حرائق كبرى انتشارها في مناطق أقل كثافة سكانية، من بينها حريق التهم نحو 210 أميال مربعة (544 كيلومتراً مربعاً)، وآخر في شرق أوريغون أتى على نحو 336 ميلاً مربعاً (870 كيلومتراً مربعاً).
إجلاء مرضى المستشفى ومشاهد الدمار
أكد مسؤولون في قطاع الإطفاء وإنفاذ القانون، وفق وكالة الأنباء الألمانية (د ب أ)، عدم ورود تقارير عن إصابات أو مفقودين حتى الآن، مع الإشارة إلى أن عمليات الاستجابة لا تزال في مراحلها الأولى. كما أوضح المسؤولون أن عمليات الإجلاء في مدينة سبوكان شملت مرضى في مستشفى شؤون المحاربين القدامى الأميركي، فيما أظهرت مقاطع مصورة مباني مشتعلة وأعمدة كثيفة من الدخان الأسود تتصاعد قرب الأحياء السكنية، إلى جانب منازل دمرتها النيران بالكامل ولم يبق منها سوى المداخن.
وحذرت السيناتور الأميركية ماريا كانتويل، خلال مؤتمر صحفي عقدته مع مسؤولين اتحاديين ومحليين في سبوكان، من أن الخطر لم ينته بعد، قائلة: “لسنا في مأمن بعد، واليومان القادمان سيكونان مليئين بالتحديات”.
