يستعد فريق الاتحاد لخوض مواجهة قوية أمام مضيفه الجزيرة الإماراتي، في تمام الساعة السابعة من مساء اليوم، على ملعب محمد بن زايد في العاصمة أبوظبي، ضمن منافسات الملحق المؤهل إلى دوري أبطال آسيا للنخبة لموسم 2026-2027.
تنطلق اليوم الثلاثاء منافسات البطولة للموسم الحالي 2026/2027 من خلال مباريات الدور التمهيدي، وتحظى هذه المواجهة باهتمام كبير، حيث يسعى كل فريق لتجنب الخروج المبكر وتحقيق التأهل إلى المرحلة التالية.
العميد يسعى لتجنب الخروج المبكر
يخوض الاتحاد أول مباراة رسمية تحت قيادة مدربه الألماني الجديد ينز فيسينغ، الذي خلف البرتغالي سيرجيو كونسيساو. ويأمل الفريق، الملقب بـ”العميد”، في مرافقة بقية الأندية السعودية في التقدم بالبطولة الآسيوية الأغلى. لكن الفريق يعاني من إصابات قوية في صفوفه، أبرزها غياب حامد الغامدي، والمالي محمدو دومبيا، والبرتغالي روجر فرنانديز، مما سيبعدهم عن مباريات الموسم الجديد.
الجزيرة يعتمد على مدرب خبير
في المقابل، يعتمد نادي الجزيرة الإماراتي على مدربه الروماني كوزمين أولاريو، الذي يتمتع بخبرة واسعة في الكرة الإماراتية والعربية والآسيوية. ويسعى الفريق لتحقيق التقدم في البطولة، وليس فقط العبور من هذه المرحلة. وعلى الرغم من التاريخ الغني للمواجهات بين الأندية الإماراتية والسعودية، إلا أن الاتحاد لم يسبق له مواجهة الجزيرة في المسابقات الآسيوية. ويعتبر الوحدة الإماراتي الأكثر مواجهة للاتحاد، حيث يتفوق الأخير بأربعة انتصارات مقابل تعادلين وهزيمتين. ومع ذلك، يحتاج الاتحاد إلى نسيان ذكريات الموسم الماضي، عندما خسر أمام الوحدة بنتيجة 2-0 في أبوظبي.
توسيع قاعدة المشاركة
تعد النسخة الثالثة من البطولة القارية بحلتها الجديدة بمزيد من الإثارة، حيث تتنافس ثمانية أندية على حجز أربع بطاقات من الدور التمهيدي للوصول إلى مرحلة مجموعتي الشرق والغرب. وتسعى أربعة أندية لضمان التأهل من هذه المرحلة. وقد تم توسيع قاعدة المشاركة لتشمل 32 فريقاً في مرحلة الدوري، بواقع 16 فريقاً في كل منطقة، بزيادة ثمانية أندية عن كل مجموعة، مما يضمن مزيداً من التشويق للجماهير.
يسعى النادي الأهلي السعودي إلى أن يصبح أول فريق يتوج باللقب ثلاث مرات متتالية، بعدما أصبح الموسم الماضي أول نادٍ منذ الاتحاد يرفع الكأس لموسمين متتاليين. بعد التوسعة، يمكن أن تضم مرحلة الدوري خمسة أندية من اليابان ومثلها من السعودية، حيث ضمنت الدولتان بالفعل أربع بطاقات لكل منهما. ويسعى كل من الاتحاد وغامبا أوساكا، وهما من الأندية المتوجة باللقب سابقاً، للانضمام إلى مواطنيهما عبر الفوز في الدور التمهيدي. كما يعود نادي كاشيما أنتلرز الياباني إلى الساحة القارية للمرة الأولى منذ موسم 2019، بعد أن توج باللقب في العام السابق.
الحسين الأردني لكتابة التاريخ
يسعى كل من كونج آن هانوي الفيتنامي والحسين الأردني لكتابة التاريخ في حال تأهلهما من الدور التمهيدي، حيث لم يسبق لأي منهما المشاركة في مرحلة الدوري. ويقف في طريقهما على التوالي أديلايد يونايتد الأسترالي وباختاكور الأوزبكي. ويلعب أديلايد على ملعبه مع كونج آن هانوي على إحدى بطاقات مجموعة الغرب، آملاً في إعادة كتابة تاريخ بلاده في المسابقة العريقة، بعد 12 عاماً من أفضل إنجاز أسترالي تمثل بفوز ويسترن سيدني باللقب عام 2014.
أما غانغوون الكوري الجنوبي، الذي شارك في النسخة الماضية وتأهل بصعوبة ضمن الثمانية الأوائل عن مجموعة الشرق، فيأمل هذه المرة في التغلب على صاحب الخبرات الياباني غامبا أوساكا. ويبدو باختاكور الأوزبكي أكثر تمرساً من منافسه الحسين إربد الأردني قبل مواجهتهما، لكن وصول الأخير إلى مراحل متقدمة في دوري أبطال آسيا 2 يحفزه لتحقيق المفاجأة والوصول لما بعد التمهيدي.
من المقرر إقامة قرعة مرحلة الدوري في كوالالمبور، ماليزيا، يوم 18 أغسطس 2026، على أن تنطلق المنافسات في 14 سبتمبر. وتستضيف السعودية النهائيات خلال الفترة من 23 أبريل إلى أول مايو 2027.
