تشهد صناعة النشر حالة من التراكم المستمر للكتب المطبوعة التي لا تجد طريقها إلى القراء، إذ لا توزع أغلب الإصدارات بالكامل باستثناء العناوين الأكثر مبيعاً التي تحظى بطبعات متكررة وكميات كبيرة. ويظل السؤال مطروحاً حول مصير النسخ المتبقية من أي كتاب، سواء أكانت كثيرة أم قليلة.
قد يُباع جزء ضئيل من هذه النسخ مع مرور الوقت، لكن الغالبية العظمى تبقى حبيسة المستودعات أو صناديق الحفظ إلى أن تضيق المساحات، فتُرمى كنفايات أو تباع بأسعار زهيدة أو حتى كأوراق تالفة. ويترتب على ذلك إهدار للجهد البشري الكبير الذي بذل في تأليفها وإخراجها، فضلاً عن هدر الورق واستنزاف الثروة البيئية المتمثلة في الأشجار المستخدمة في صناعتها، مما يهدد الاستدامة البيئية ويفاقم مشكلة النفايات الورقية وتكاليف التخلص منها وتلوث البيئة.
من الطباعة التقليدية إلى الحل الرقمي
انطلاقاً من هذه المعضلة، برزت فكرة تقليص أعداد النسخ المطبوعة من أي كتاب إلى الحد الذي يُتوقع معه تصريفها كاملة، وذلك عبر طرق الطباعة التقليدية المعروفة (الأوفست) التي تعتمد على الأفلام والألواح المعدنية. إلا أن هذه الطريقة تكون مرتفعة التكلفة إذا كانت أعداد النسخ محدودة، مما أدى إلى ظهور تقنية الطباعة عند الطلب POD (Print on Demand) التي تستند إلى الطباعة الرقمية، والتي تتيح إصدار المادة المطبوعة فقط عند ورود طلب فعلي عليها، دون الاحتفاظ بأي نسخ مخزنة أو طباعة كميات كبيرة مسبقاً.
مزايا اقتصادية وبيئية للمؤلفين والناشرين
تتميز هذه التقنية بقدرتها على خفض تكاليف الطباعة والتخزين بالنسبة للمؤلف والناشر على حد سواء، كما تحميهما من الخسائر المالية الناجمة عن عدم بيع الكتب، خاصة مع سهولة إعادة طباعة أي عدد من النسخ ولو كانت نسخة واحدة، وهو أمر غير مجد اقتصادياً في الطباعة العادية. وتتيح هذه الطريقة أيضاً إجراء أي تعديلات على المحتوى أو الغلاف دون تكبد خسائر بسبب كتب مطبوعة ومخزنة مسبقاً. كما يمكن طباعة أعداد محدودة من الكتب النادرة أو الإصدارات الخاصة لأي مادة، سواء كانت كتاباً أم مجلة.
وتعد هذه الطريقة الخيار الأمثل للمؤلفين الذين لا يرغبون في إنفاق مبالغ كبيرة على كتبهم أو خوض مغامرة عدم تصريفها. كما تمكن المؤلف من طباعة كتبه دون الحاجة إلى ناشر تقليدي، حيث توفر له تقنية (POD) إمكانية تحميل كتبه رقمياً على منصات تتولى عملية الطباعة والتوزيع عند الطلب على المستويين المحلي والعالمي. ويشكل هذا أيضاً اختباراً للسوق عبر طرح نسخ رقمية دون استثمار كبير، مع إمكانية التوسع في الطباعة والنشر لاحقاً إذا حقق الكتاب نجاحاً.
حدود الاستخدام واعتبارات التكلفة
لا تخلو هذه التقنية من بعض السلبيات، أبرزها عدم جدواها المادية عند طباعة أعداد كبيرة جداً من النسخ، حيث يُفضل في تلك الحالة العودة إلى الطباعة التقليدية (الأوفست) التي تكون أكثر اقتصاداً للكميات الضخمة.
