وفاة غامضة لمختبرية سيبيرية
بعد جائحة كوفيد، ارتفعت حساسية العالم تجاه أي ظهور جديد للأمراض. ووفقًا لتقرير لوكالة بلومبرغ نيوز، عبرت الكاتبة لارا ويليامز عن قلقها من وفاة فنية مختبر تعمل في معهد لأبحاث الطاعون في سيبيريا. وتشير التغطية المحلية إلى أن داريا شيبيلوفا، البالغة من العمر 28 عامًا، ربما أصيبت بالطاعون الرئوي بعد حادث في مكان عملها، وعُزِل نحو 200 شخص من مخالطيها وفق السلطات الروسية.
الخطر الحقيقي: التربة المتجمدة ومسببات الأمراض القديمة
تقول ويليامز إن ما يثير قلقها أكثر هو التربة دائمة التجمد في سيبيريا، حيث تحافظ البرودة على بقايا أوبئة سابقة. فقد رُصد الحمض النووي لفيروس الجدري في جثة محنطة عمرها 300 عام، وعُثر على الحمض النووي الريبي لفيروس الإنفلونزا في رئة جثة مدفونة منذ عام 1918.
وتمكن العلماء اليوم من إحياء مسببات أمراض ظلت خاملة في الجليد لعشرات الآلاف من السنين؛ بعضها غير ضار مثل الفيروسات العملاقة التي تستهدف الأميبا فقط، وبعضها مرتبط بمسببات بشرية شائعة مثل المكورات العنقودية وبكتيريا العطيفة التي تسبب أغلب حالات الإسهال.
وتشير ويليامز إلى أن الجينات المقاومة للمضادات الحيوية منتشرة بشكل كبير بين البكتيريا في التربة المتجمدة، بينما تشكل الفيروسات والبكتيريا التي ربما ساهمت في انقراض إنسان النياندرتال أو الماموث تهديداً جديداً تماماً على البشر المعاصرين.
تغير المناخ يسرع الذوبان ويزيد المخاطر
توضح الكاتبة أن كل ذلك لم يكن ليشكل خطراً لو كان المناخ مستقراً، لكن ارتفاع حرارة القطب الشمالي نتيجة النشاط البشري يصل إلى أربعة أضعاف وتيرة restante كوكب، مما يسرع ذوبان التربة المتجمدة ويزيد خطر إطلاق ما وصفته بـ”صندوق باندورا” من مسببات الأمراض القديمة.
ومع توسع الأنشطة الصناعية في المنطقة وزيادة أعداد العمال المهاجرين، يزداد احتمال نقل أي تفشّ إلى مناطق أقل عزلة في العالم، كما حدث مع تفشّي الجمرة الخبيثة عام 2016 الذي أودى بحياة صبي في الثانية عشرة وأكثر من 2300 رنة.
شراكات بحثية معطلة ونداء للشفافية
في عام 2023، نشر علماء من فرنسا وألمانيا وروسيا ورقة بحثية حذّروا فيها من أن المخاطر الصحية لذوبان التربة المتجمدة حقيقية وتستحق مزيداً من الدراسة. غير أن غزو بوتين لأوكرانيا عّقَد الشراكات البحثية وتبادل المعلومات، علماً بأن معظم التربة المتجمدة في العالم تقع داخل روسيا.
وتختم ويليامز بأن غياب التفاصيل حول الوفاة المشتبه بها بالطاعون يوضح أن من غير الواضح ما إذا كانت موسكو ستكون شفافة بشأن أي خطر قد يخرج من الجليد، وتشير إلى ما كتبه المدير العام لمنظمة الصحة العالمية تيدروس أدهانوم غيبريسوس على منصة “إكس” بشأن ضرورة تبادل المعلومات في الوقت المناسب وبشكل كامل وشفاف وفق اللوائح الصحية الدولية لتوضيح التقارير المتضاربة وتقييم المخاطر بدقة.
