تقام المباراة الافتتاحية لكأس العالم 2026 ضمن المجموعة الأولى، حيث يلتقي منتخب المكسيك، أحد الدول المضيفة، مع نظيره الجنوب أفريقي عند الساعة العاشرة مساءً بتوقيت السعودية، وذلك في استاد مكسيكو سيتي.
تفاصيل المجموعة الأولى والثانية
إلى جانب المكسيك وجنوب أفريقيا، تضم المجموعة الأولى منتخبي التشيك وكوريا الجنوبية، وسيواجهان بعضهما البعض عند الساعة الخامسة صباحاً بتوقيت السعودية يوم الجمعة. أما المجموعة الثانية فستشهد لقاء كندا مع البوسنة والهرسك عند العاشرة مساءً بتوقيت السعودية يوم الجمعة أيضاً.
ستُلعب معظم مباريات المجموعة الأولى على الأراضي المكسيكية: مباراتان في مكسيكو سيتي، ومثلهما في غوادالاخارا، وواحدة في مونتيري. المباراة الوحيدة التي ستُقام خارج المكسيك ستكون بين التشيك وجنوب أفريقيا في أتلانتا يوم الثامن عشر من يونيو الجاري.
المكسيك وتاريخ استضافتها
ستخوض المكسيك مباراتين على الملعب الشهير «أزتيكا» الذي خضع لتطوير حديث، وقد استضافت البطولة العالمية في عامي 1970 و1986. تسعى المكسيك لاستعادة مستواها بعد خروجها من دور المجموعات في نسخة قطر 2022، علماً بأنها ودعت دور الستة عشر سبع مرات متتالية بين 1994 و2018. إن الوصول إلى دور الثمانية حدث فقط عندما استضافت البطولة في تلك النسختين.
يعول المنتخب المكسيكي على المهاجم الشاب جيلبرتو مورا، البالغ من العمر 17 عاماً، والذي أصبح أصغر لاعب يُستدعى إلى تشكيلة المكسيك بعد انضمامه في سن السادسة عشرة. كما يقود الفريق المدرب المخضرم خافيير أغيري، الذي تولى المسؤولية للمرة الثالثة بدءاً من عام 2024.
جنوب أفريقيا وكوريا الجنوبية والتشيك
عاد منتخب جنوب أفريقيا إلى المونديال بعد غيابه منذ استضافته للبطولة عام 2010. رغم تحقيقه فوزاً مفاجئاً على فرنسا بنتيجة 2‑1، أصبح أول بلد مضيف يخرج من دور المجموعات في تاريخ كأس العالم. كما شارك جنوب أفريقيا في نسختي 1998 و2002 دون تجاوز الدور الأول. تأهل الفريق عبر تفوقه على نيجيريا في التصفيات الأفريقية، ويوجه الجهاز الفني البلجيكي هوغو بروس التشكيلة منذ عام 2021، مع الاعتماد على اللاعبين المحليين.
يشارك منتخب كوريا الجنوبية للمرة الثانية عشرة في تاريخه، وهو أكثر المنتخبات الآسيوية مشاركة في المونديال. أفضل إنجاز له كان الحصول على المركز الرابع في نسخة 2002 التي استضافتها совместно مع اليابان. منذ ذلك الحين لم يتجاوز دور الستة عشر؛ في قطر 2022 حل ثانياً في مجموعته خلف البرتغال، ثم خسر أمام البرازيل 1‑4 في دور الستة عشر. لم يتلق الفريق أي هزيمة في التصفيات الآسيوية، لكنه خسر أمام كوت ديفوار 0‑4 وأمام النمسا 0‑1 في استعدادات مارس الماضي. يضم التشكيلة سون هيونغ مين، مهاجم توتنهام السابق واللاعب الحالي في لوس أنجلوس إف سي، إلى جانب لي كانغ إن من باريس سان جيرمان وكيم مين جاي من بايرن ميونيخ. يقود الفريق هونغ ميونغ بو منذ عام 2024، وهي ولايته الثانية، وكان قد قاد المنتخب كلاعب إلى نصف نهائي 2002.
من جهة أخرى، احتاج منتخب التشيك إلى الفوز بركلات الترجيح على Dänemark في الملحق الأوروبي لضمان بطاقة التأهل الأولى له منذ 2006. في نسخة 2006 كان الفريق ضمن المرشحين لكنه خرج من دور المجموعات بعد منافسته مع إيطاليا وغانا والولايات المتحدة. قرر القائد السابق فلاديمير داريدا، البالغ من العمر 35 عاماً، العدول عن اعتزاله الدولي للمساعدة في بلوغ النهائيات، بعد أن كان قد أنهى مشواره الدولي بعد يورو 2021. يشرف على التشكيلة ميروسلاف كوبيك، البالغ من العمر 74 عاماً، الذي تولى المنصب خلفاً لإيفان هاسيك عقب الخسارة 1‑2 أمام جزر فارو في تصفيات المونديال.
