السياق التاريخي والأهمية
ستُقام المباراة النهائية لكأس العالم الـ 23 في استاد ميتلايف بمدينة إيست رذرفورد بولاية نيوجيرسي، يوم الأحد الساعة مساءً، حيث تلتقي إسبانيا بطلة أوروبا مع الأرجنتين حاملة اللقب، في أول مواجهة نهائية تجمع بطل أوروبا مع بطل كوبا أمريكا.
مسار إسبانيا نحو اللقب
منتخب إسبانيا لم يستقبل سوى هدف واحد طوال البطولة ولم يتأخر في النتيجة أبداً، ليصبح أول فريق يحافظ على نظافة شباكه في ست مباريات داخل نسخة واحدة من المونديال. حقق انتصاراً نظيفاً على فرنسا بطلة 2018 ووصيفة 2022 بنتيجة 2‑0 في نصف النهائي الذي أقيم في دالاس، بعد تعادله السلبي المفاجئ أمام الرأس الأخضر في المباراة الافتتاحية الذي تبدد بفضل ستة انتصارات متتالية. كما لم يخسر في آخر 37 مباراة (27 فوزاً و10 تعادلات في الوقت الأصلي)، ما يضعه على طريق كتابة أطول سلسلة بلا هزيمة لمنتخب أوروبي على الإطلاق والظفر بلقب كبير سادس من أصل سبع مباريات نهائية خاضها.
مسار الأرجنتين نحو الدفاع عن اللقب
حققت الأرجنتين التأهل إلى المباراة النهائية للسابعة في مسيرتها بعد قلب تأخرها أمام إنجلترا إلى فوز 2‑1 في نصف النهائي الذي جرى في أتلانتا، وبذلك بلغت المباراة النهائية للمرة السابعة في تاريخها (ثلاثة ألقاب وثلاثة مراكز وصيفة)، متفوقة عليها فقط ألمانيا التي وصلت إلى النهائي ثماني مرات. اضطرت الأرجنتين إلى اللجوء للوقت الإضافي أو العودة في النتيجة بعد الدقيقة 75 في كل مباراة من مبارياتها الأربع في الأدوار الإقصائية، لكنها حققت 14 انتصاراً متتالياً، رقمًا قياسيًا مشتركًا بين منتخبات أمريكا الجنوبية. مع هذه السلسلة، تسعى لتصبح ثالث دولة فقط في التاريخ تنجح في الاحتفاظ باللقب بعد إيطاليا (1934 و1938) والبرازيل (1958 و1962)، علماً أن آخر ثلاثة أبطال وصلوا إلى النهائي خسروا في النسخة التالية.
السجلات والمواجهات السابقة
يتعادل الفريقان في سجل المواجهات بست انتصارات لكل منهما وتعادلين، لكن الأرجنتين تفوقت في اللقاء الوحيد بينهما في كأس العالم بنتيجة 2‑1 عام 1966. آخر لقاء جمعهما كان فوزاً كاسحاً لإسبانيا 6‑1 في مباراة ودية دولية عام 2018، وهي واحدة من ثلاث انتصارات حققها الإسبان في آخر أربع مواجهات بين الطرفين خلال القرن الحادي والعشرين (مقابل هزيمة واحدة). افتتح ميكيل أويارزابال قائد ريال سوسييداد التسجيل أمام فرنسا، رافعاً رصيده إلى خمسة أهداف في البطولة، حيث جاء أربعة منها بين الدقيقتين 20 و40، وهدفه المتأخر منح إسبانيا الفوز في نهائي كأس أوروبا 2024. من جهة أخرى، دخل لاوتارو مارتينيز مهاجم وقائد إنتر الإيطالي كبديل وترك بصمته الحاسمة في المباريات الثلاث الأخيرة للأرجنتين، كما سجل هدف الفوز في نهائي كوبا أمريكا 2024 أمام كولومبيا، ولا يوجد لاعب في تاريخ المونديال سجل أو صنع هدفاً في أربع مشاركات متتالية من مقاعد البدلاء. لم يعلن أي من المنتخبين عن إصابات مؤثرة قبل المباراة التي كلف الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) إدارتها للحكم السلوفيني سلافكو فينتشيتش.
