تنتهي اليوم مباريات الجولة الافتتاحية لبطولة كأس العالم التي تُقام على أراضي الولايات المتحدة وكندا والمكسيك. في المجموعة الحادية عشرة يلتقي منتخب البرتغال بنظيره الكونغولي، بينما يفتتح منتخب أوزبكستان مشواره ضد كولومبيا في أول مشاركة تاريخية له في المونديال. أما المجموعة الثانية فستشهد مواجهة إنجلترا مع كرواتيا، إلى جانب لقاء غانا مع بنما.
البرتغال يطمح للانطلاق مع كريستيانو رونالدو
يتجه منتخب البرتغال إلى الملعب مصحوبًا بقيادة النجم المخضرم كريستيانو رونالدو، الذي يشارك للمرة الخامسة في نهائيات كأس العالم. يهدف اللاعب البالغ من العمر 41 عامًا إلى ترك بصمة مميزة في هذه النسخة الأخيرة من مسيرته الدولية. إن أفضل ما حققه البرتغال في تاريخ مشاركاته هو المركز الثالث في مونديال 1966، وقد خسر في ربع نهائي مونديال قطر على يد المنتخب المغربي.
يعود منتخب الكونغو الديمقراطية إلى المونديال لأول مرة منذ نسخة 1974، حين كان يُدعى زائير وتُوّج بخسارة ثلاث مباريات في دور المجموعات، من بينها هزيمة 9-0 أمام يوغوسلافيا التي تُعَدّ ثاني أسوأ خسارة في تاريخ البطولة. يسعى الفريق الآن إلى تحسين صورته رغم أن تحضيراته تَعثَّرت بسبب تفشي فيروس إيبولا، ما استلزم اتخاذ إجراءات احترازية إضافية.
أوزبكستان يكتب فصلاً جديداً في تاريخ كأس العالم
يُسجَّل اسم أوزبكستان لأول مرة في سجلات المشاركين ببطولة كأس العالم، إذ سيقابل المنتخب الكولومبي في أول ظهور له. يتولى تدريب المنتخب الفريقي الإيطالي السابق فابيو كانافارو، الذي كان مدربًا لفريق النصر، ويضمّ ضمن صفوفه لاعبين مثل عبدالقادر خوسانوف، قلب دفاع مانشستر سيتي، والقائد إيلدور شوموردوف، إلى جانب شوكوروف ومشاريبوف وفايزولاييف.
في المقابل، يقود كولومبيا المدرب الأرجنتيني نيستور لورينزو، وتبرز في تشكيلته نجمة بايرن ميونيخ لويس دياز، إلى جانب القائد المخضرم خاميس رودريغيز وجون أرياس وكوينتيرو ولويس سواريز.
إنجلترا تسعى لإنهاء 60 عاماً من الانتظار
يبدأ منتخب إنجلترا مهمته في المونديال بحماس لتجاوز فترة طويلة خلت دون ألقاب دولية منذ فوزها بالبطولة في عام 1966. يواجه الفريق كرواتيا في مباراة تحمل طابع الانتقام بعد أن أزاحته الأخيرة من نصف نهائي نسخة 2018. يقف المدرب الألماني توماس توخل خلف الصفوف، وقد أثار تعيينه جدلاً واسعاً نظراً لاستبعاده لعدد من اللاعبين الأساسيين.
رغم ذلك، أظهر المنتخب إنجليزي أداءً قويًا في مباراتين ودية قبل البطولة، حيث حافظ على شباكه من أي هدف. سجل إنجلترا آخر 8 مباريات افتتاحية في مونديال لم يخسر فيها سوى مرة واحدة، محققًا أربعة انتصارات وثلاث تعادلات.
كرواتيا، غانا وبنما في ساحة التحديات
سجلت كرواتيا مشوارًا مستقراً في التصفيات دون أي هزيمة، حيث حققت سبع انتصارات وتعادلًا واحدًا. إلا أن نتائجها في أربعة مباريات ودية بعد التصفيات كانت متقلبة (فوزان وخسارتان)، مع تعرضها لاستقبال الأهداف في جميعها، ما يثير بعض القلق بشأن صلابة دفاعها.
في المجموعة نفسها، يلتقي منتخب غانا مع بنما في تورونتو، وكلاهما يسعيان إلى تحقيق نتيجة إيجابية نظراً لموقعهما في مجموعة تضم إنجلترا وكرواتيا. يصبح المدرب البرتغالي كارلوس كيروش ثالث مدرب يشارك في خمس دورات لكأس العالم عندما يتولى قيادة غانا في مشاركتها الخامسة.
أما بنما، فقد تأهلت للمرة الثانية إلى البطولة بعد أن سجلت سبع انتصارات وثلاث تعادلات في تصفيات «كونكاكاف» دون أي هزيمة. مشاركتها الأولى في 2018 كانت مخيبة للآمال، إذ خسرت جميع مبارياتها الثلاث في دور المجموعات وتلقت 11 هدفًا. تحت قيادة توماس كريستيانسن، تحسنت أداها مؤخرًا، حيث خسر فقط في مباراتين من آخر 13 مواجهة، ما يمنحها ثقة أكبر في مواجهة الفرق القوية.
