تشهد الجولة الأخيرة من مرحلة المجموعات في بطولة العالم لكرة القدم المقامة في قارة أمريكا الشمالية حالة من الترقب والفضول، حيث لا يزال مصير الفرق المتأهلة إلى مرحلة الـ32 غير مؤكد، ما يولد 495 احتمالًا مختلفًا لتوزيع اللقاءات الإقصائية نتيجة توسعة عدد المنتخبات من 32 إلى 48.
تغيّر نظام البطولة منذ عام 1998
في السابق، كان الفريق الفائز باللقب العالمي يمر بسبع مباريات فقط: ثلاث مباريات في المجموعة ثم ربع النهائي، نصف النهائي والنهائي. أما الآن فأضيفت مرحلة إقصائية إضافية، ما يجعل مسار البطولة أكثر تعقيدًا.
كيف سيُحدد المتأهلون إلى دور الـ32
عندما كان عدد المشاركين 32 فريقًا، كان القواعد بسيطة؛ يتأهل الأول والثاني من كل مجموعة من مجموعات الثماني إلى مرحلة الـ16. مع توسعة البطولة إلى 48 فريقًا، سيتعين تقليص العدد إلى 32 عبر آلية جديدة.
سيتأهل إلى الدور الإقصائي الأول الفائزان والوصيفان من كل مجموعة من مجموعات الـ12، بالإضافة إلى أفضل ثمانية فرق تحتل المركز الثالث في مجموعاتها. هوية هذه الفرق الثمانية سيُعرف فقط بعد انتهاء المباراتين الأخيرتين من دور المجموعات.
المبارات الحاسمة المتبقية
تُجرى المباراة الأخيرة بين الأردن والأرجنتين في مدينة دالاس، وكذلك اللقاء بين الجزائر والنمسا في كانساس سيتي، وستُباشر كلتا المباراتين في تمام الساعة 21:00 بالتوقيت المحلي (ما يعادل الساعة 05:00 بتوقيت المملكة).
تحتل الأرجنتين، حاملة اللقب، صدارة مجموعتها العاشرة، بينما تتنافس النمسا والجزائر على المركزين المتبقيين؛ سيتأهل أحدهما مباشرةً كثاني المجموعة، بينما قد يُعتمد على تصنيفه كأحد أفضل الثلثيات لتحديد فرصته في الانتقال.
قواعد التوفيق بين الفرق في دور الـ32
يعتمد الفيفا نظامًا محددًا مسبقًا لتوزيع اللقاءات الإقصائية، ولا يسمح للمتصدر بمواجهة صاحب المركز الثالث من مجموعته. كما أن المتصدر سيقابل أحد الفرق الثالثة من مجموعة محددة سلفًا ضمن قائمة مغلقة تشمل خمس مجموعات فقط، وليس من جميع المجموعات الثامنة التي تُرسل فرقًا ثالثة.
تُقسم المجموعات إلى مجموعتين: الثمانية الأولى (المجموعات 1، 2، 4، 5، 7، 9، 11، 12) سيواجه أصحاب المراكز الثالثة من مجموعاتهم، بينما تُجمع المجموعات الأربع المتبقية (المجموعات 3، 6، 8، 10) لتشكل مواجهات بين المتصدرين والوصيفين لتلك المجموعات.
عدد الاحتمالات وتفاصيل اللوائح
أعد الفيفا جدولًا يضم 495 تركيبة محتملة لتوزيع الفرق في دور الـ32، بناءً على نتائج المجموعات الـ12 التي سيخرج منها أفضل الثلثيات. على سبيل المثال، إذا تصدرت فرنسا مجموعتها التاسعة، قد تواجه أحد الفرق الثالثة من المجموعة السادسة (مثل هولندا أو اليابان أو السويد أو تونس) أو من مجموعات أخرى وفقًا للترتيب الاحتمالي.
تستند هذه التفاصيل إلى 18 صفحة مخصصة في ملاحق النسخة الثالثة والعشرين من كأس العالم، حيث تُعرض جميع السيناريوهات المحتملة، ويُحدد منها 12 مواجهة من أصل 16 مباراة في مرحلة الـ32.
