شهادة بيل غيتس أمام الكونغرس
أكد الملياردير بيل غيتس، أحد مؤسسي شركة مايكروسوفت، خلال جلسة استجواب مغلقة في مجلس النواب الأمريكي أنه لم يتسبب بأي ضرر لأي شخص، ونشر نص شهادته على موقعه الإلكتروني.
قال غيتس إنه لم يلاحظ أي إشارة تدل على أن Epstein متورط في سلوك إجرامي، وأنه لم يزر jamás جزيرة Epstein أو مزرعته أو منزله في فلوريدا، وأكد أنه لم يضر بأي شخص على الإطلاق.
وصف لقاءه بإبستين بأنه خطأ جسيم في التقدير، وأعرب عن أسفه إذا ما منح الوقت الذي قضاه مع Epstein أي قدر من المصداقية للمتهم.
وأوضح أنه أدرك لاحقًا أن Epstein سعى إلى بناء «هالة مصداقية» لنفسه عبر علاقاته بأشخاص ذوي سمعة طيبة ونفوذ.
علاقته بإبستين ونفي المزاعم
طلبت اللجنة مثول غيتس بعد نشر وثائق من وزارة العدل أثارت أسئلة جديدة حول تواصله مع Epstein، الذي لسنوات يشتبه في وجود شبكة من المعارف الأثرياء والنافذين حوله.
شهد أمام اللجنة شخصيات بارزة من الحياة السياسية الأمريكية، بينها الرئيس الديمقراطي السابق بيل كلينتون ووزير التجارة الحالي هاورد لوتنيك.
وأكدت اللجنة أن مجرد ذكر اسم شخص في ملف Epstein لا يعني بالضرورة ارتكابه أي مخالفة، لكن الوثائق تظهر على الأقل وجود صلة بين المدان بالاعتداء الجنسي أو شركائه وأفراد معينين قللوا من شأن هذه العلاقات أو أنكروها.
الوثائق والرسائل الإلكترونية
اشارت مسودة بريد إلكتروني غير مرسلة Epstein نشرتها وزارة العدل إلى أن Epstein تباهى بمساعدة «بيل» في الحصول على أدوية لعلاج آثار علاقة مع فتيات روسيات.
وصف غيتس هذه المسودة بأنها مزيفة ونفى صحة ما ورد فيها.
وأقر غيتس أمام أعضاء مؤسسته بأنه أقام علاقات خارج نطاق الزواج مع امرأتين روسيتين، وفق ما نقلته صحيفة «وول ستريت جورنال»، لكنه نفى أي تورط له في أنشطة Epstein.
ذكر أنه تعرف على Epstein في عام 2011، أي بعد ثلاث سنوات من إقرار الأخير بالذنب في فلوريدا بتهمة استدراج قاصر للدعارة.
وأضاف أن Epstein زعم أنه قادر على جمع مليارات الدولارات لمبادرات الصحة العالمية من خلال تقديم خدمات ضريبية وتراثية لأشخاص معينين.
وقال إنه كان على علم بمشكلات قانونية سابقة لـ Epstein لكنه لم يدرك completamente خطورة الجرائم التي ارتكبها، وقد قبل التعارف دون إجراء تدقيق.
وأوضح أن تواصله مع Epstein انتهى في ديسمبر 2014 بعد أن تبين أن المتبرعين المحتملين الذين حددهم Epstein لم يبدوا اهتمامًا كافيًا للمضي قدماً في التعاون.
وأبلغه غيتس بأنه لن يتجاوز هذه المرحلة وتوقف عن التواصل أو اللقاء معه.
وأفادت تقارير بأن غيتس أقر بأن زوجته آنذاك، ميليندا فرينش غيتس، أثارت مخاوف بشأن Epstein في عام 2013، لكنه استمر في التواصل معه لمدة عام على الأقل بعد ذلك.
وقالت ميليندا فرينش، التي تطلقت من غيتس في عام 2021، إنه يتوجب على طليقها وغيرهم الرد على الأسئلة المتبقية حول العلاقة مع Epstein.
وفي شهادته الأربعاء، قال غيتس إنه علم بأن Epstein كان على دراية بمعلومات حساسة تتعلق بحياته الشخصية، بما في ذلك حقيقة عدم ولائه في زواجه.
وشدد على أن تلك العلاقات الشخصية لم تكن مرتبطة بتواصله مع Epstein، مبينًا أن الأخير حاول استغلال معلومات عن خياناته الزوجية، بالإضافة إلى أكاذيب أخرى، لممارسة ضغط عليه لاستئناف الاتصال.
وأكد أن جهود Epstein لاستعادة التواصل لم تثمر.
ردود اللجنة والتحقيق المستمر
وتحقق لجنة الرقابة في مجلس النواب في قضية Epstein ومساعدته غيسلاين ماكسويل، ضمن مراجعة واسعة لكيفية تعامل الإدارة الأمريكية مع القضية وما نشرته من وثائق ذات صلة.
وكان الرئيس الأمريكي دونالد ترمب، الذي حافظ لسنوات على علاقة مع Epstein، قد عارض في البداية نشر الملفات، مما عرضه لاتهامات بالتستر على القضية التي رافقته خلال السنة الأولى من ولايته الرئاسية الثانية.
وعند مغادرته الجلسة، قال النائب الجمهوري تيم بورتشيت إن غيتس بدا «مُدرَّباً على نحو جيد» ولم يكشف إلا القليل، ولم يقدّم أي أسماء جديدة للتحقيق الذي يطال شركاء محتملين لـ Epstein.
لكن كبير الديمقراطيين في اللجنة روبرت غارسيا قال إن غيتس «زوّدنا بمعلومات عن أشخاص آخرين كانوا ضمن دائرة Epstein».
وأضاف: «حتى الآن، يتعاون غيتس في الإجابة على أسئلتنا».
