انطلاق البطولة والمباراة الافتتاحية
تنطلق نهائيات كأس العالم غدًا الخميس بمشاركة ثمانية وأربعين منتخبًا، وهو رقم قياسي، وتستضيف البطولة الولايات المتحدة وكندا والمكسيك. ستُفتتح المنافسات على ملعب أزتيكا الشهير في مكسيكو سيتي حيث يلتقي المنتخب المكسيكي مع جنوب أفريقيا عند الساعة الثالثة بعد الظهر بالتوقيت المحلي (19:00 بتوقيت غرينتش). من المتوقع أن يستمر المهرجان الكروي نحو ستة أسابيع، وتختتم المباراة النهائية على ملعب “ميتلايف” في نيوجيرسي الذي يتسع لـ 82500 متفرج، وذلك في 19 يوليو.
ردود الفعل على أسعار التذاكر والتحديات السياسية
تثير أسعار التذاكر جدلاً واسعاً؛ فقد بلغ سعر أغلى تذكرة رسمية لنهائي 2022 نحو 1600 دولار، بينما يصل سعر التذكرة الأعلى في نسخة 2026 إلى 32970 دولارًا وفق ما يبيعه الاتحاد الدولي. رغم الطلب الكبير ما زالت العديد من المقاعد متاحة في أسواق إعادة البيع الثانوية. أبدى حليف إنفانتينو القوي، الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، امتعاضه من الأسعار مشيرًا إلى أنه لن يدفع مبلغ 1000 دولار لتذكرة مباراة افتتاح المنتخب الأمريكي أمام الباراغواي في لوس أنجلوس يوم الجمعة، ونقل عنه قوله: “لن أدفع هذا المبلغ أنا أيضاً، بصراحة”. كما طرح منتقدون تساؤلات حول تأثير تكاليف السفر والمناخ السياسي في الولايات المتحدة على أجواء البطولة. وأُبعد حكم صومالي، عمر عرتن، عن قائمة الحكام بعد منعه من دخول الولايات المتحدة، ثم أعيد إدراجه بعد وصوله إلى مطار ميامي الدولي السبت؛ أشار الاتحاد الدولي إلى عجزه عن التأثير في القرار واستبعده من قائمة تضم 52 حكماً. في سياق آخر، اقترح ترامب في البداية أن تنسحب إيران من البطولة حفاظاً على “حياة وسلامة” لاعبيها، قبل أن يتراجع عن التصريح؛respondingly، نقل المنتخب الإيراني معسكره الأساسي من توسون في أريزونا إلى مدينة تيخوانا المكسيكية حيث وصل في وقت مبكر من صباح الأحد.
توسيع الشكل والابتكارات في المباريات
مع زيادة عدد المنتخبات إلى 48، سيُقام ما مجموعه 72 مباراة في الدور الأول بهدف إقصاء 12 فريقًا فقط، بينما يتأهل 32 فريقًا إلى الأدوار الإقصائية: صاحبا المركز الأول والثاني في كل من المجموعات الـ12 بالإضافة إلى أفضل ثمانية منتخبات تحتل المركز الثالث. من بين الابتكارات المقررة، ستُضمن كل مباراة فترات تبريد في منتصف كل شوط لتخفيف effects of heat and humidity المتوقعة في الملاعب الـ16 المستضيفة. كما سيتوجب على الفرق إجراء التبديلات خلال عشر ثوانٍ للحد من إضاعة الوقت، وسيُطبق تشديد في مكافحة الإساءات العنصرية بحيث يُطرد اللاعب بالبطاقة الحمراء إذا غطى فمه باليد أو الذراع أو القميص أثناء مواجهة منافس. وأخيرًا، قد تصبح المباراة النهائية الأطول في تاريخ كأس العالم بسبب قرار إقامة عرض فني على نمط “سوبر بول” خلال الاستراحة بين الشوطين بمشاركة مادونا، شاكيرا وفرقة “بي تي إس” الكورية، مما يمدد فترة الراحة من 15 دقيقة تقليديا إلى نحو 25 دقيقة.
